Sejarah Comme des Garçons, Rumah Mode Avant-Garde Revolutioner Asal Jepang!

Rei Kawakubo

Lahir di Tokyo pada 1942 selama Perang Dunia II, Rei Kawakubo mengalami masa kecil yang penuh tantangan dengan perceraian orangtuanya. Ibunya, yang menentang norma-norma sosial dengan memilih karier daripada menjadi ibu rumah tangga, menanamkan kemandirian dan individualitas dalam dirinya. Di Universitas Keio Tokyo, di mana ayahnya bekerja, Rei mendalami seni rupa, memperkaya kepekaan artistiknya. Meskipun awalnya tidak tertarik pada fashion, kecintaannya pada seni mempengaruhi minatnya terhadap dunia mode.

Setelah lulus, Rei pindah ke distrik Harajuku di Tokyo, pusat mode muda yang mirip dengan SoHo di New York. Di sana, dia mengekspresikan dirinya melalui mode, merasa terhibur dan terkoneksi. Meskipun memulai karier di periklanan tekstil, pendekatan inovatifnya dalam menampilkan tekstil melalui pakaian menarik banyak perhatian. Dorongan dari seorang rekan kerja membawanya masuk ke dunia penataan busana. Melihat kurangnya desain yang sesuai dengan visinya, Rei mulai menciptakan busana sendiri yang mendapat banyak pujian. Ini mendorongnya mendirikan label fashion ikonisnya, Comme des Garçons, menggabungkan latar belakang artistiknya dengan pendekatan fashion yang imajinatif dan inovatif.

Early Days of Comme des Garçons and Their First Fashion Week

Pada tahun 1969, Rei Kawakubo meluncurkan label pakaian wanitanya, Comme des Garçons, yang diterjemahkan menjadi “Seperti Laki-laki” dalam bahasa Prancis, terinspirasi dari lagu Francoise Hardy, ‘Tous Les Garcons et Les Filles’. Estetikanya yang unik dan gelap dengan cepat mendapatkan popularitas di Tokyo, memadukan kepekaan mode Jepang dan Prancis. Pada tahun 1975, ia membuka butik Comme des Garçons pertama di Tokyo, dan berhasil mendapatkan banyak penggemar. Tiga tahun kemudian, ia merambah ke pakaian pria dengan Homme Comme des Garçons, yang memperluas popularitas brand ini.

Menyadari perlunya eksposur global, Rei memulai debut Comme des Garçons di Paris Fashion Week pada tahun 1981. Meskipun beberapa orang menganggap desain avant-garde-nya kontroversial, desain-desain tersebut menarik perhatian media yang luar biasa, yang menjadikannya seorang visioner. Pertunjukan ini menandai dimulainya gerakan Karasu Zoku atau “suku gagak” di Jepang, sebuah tren mengenakan pakaian desainer serba hitam. Pada masa ini, Rei mulai berkencan dengan perancang terkenal Yohji Yamamoto, yang semakin meningkatkan karier mereka berdua. Meskipun mendapat kritik awal yang melabeli karyanya sebagai “Hiroshima Chic” atau “post-atomic“, Rei tetap bertahan, menolak konvensional dengan koleksi ‘Destroy’ pada tahun 1982, yang menekankan pada estetika “anti-fashion”.

Notable Partnerships

Pada tahun 1984, saat Comme des Garçons memulai ekspansi internasionalnya, Rei Kawakubo mempekerjakan seorang perancang busana berusia 23 tahun yang baru saja lulus dari Bunka Fashion College yang terkenal di Jepang: Junya Watanabe. Keputusan ini terbukti sangat penting bagi evolusi brand ini. Terlepas dari sifat Rei yang biasanya menyendiri, dia mengambil Junya di bawah sayapnya, membimbingnya dan mempercayakannya dengan tanggung jawab kreatif yang signifikan. Dalam waktu tiga tahun, Junya ditunjuk sebagai kepala lini pakaian rajut Comme des Garçons, Tricot, menampilkan bakatnya yang luar biasa dan mendapatkan dukungan penuh dari Rei saat ia menyatakan minatnya untuk meluncurkan labelnya sendiri di bawah naungan Comme des Garçons. Maka, pada tahun 1992, Junya Watanabe Comme des Garçons lahir, yang semakin memperkaya sejarah brand ini sebagai wadah pengembangan bakat-bakat baru.

Pada waktu yang sama, tokoh berpengaruh lainnya bergabung dengan Comme des Garçons, namun bukan sebagai desainer. Tokoh bisnis Adrian Joffe memasuki panggung, dengan membawa latar belakang yang unik. Lahir di Johannesburg pada tahun 1953 dan kemudian pindah ke London, Adrian mempelajari Studi Oriental di School of Oriental and African Studies, Universitas London. Meskipun menjadi satu-satunya mahasiswa di program tersebut dan kemudian program tersebut ditutup, keingintahuan Adrian akan ilmu membawanya ke Jepang secara spontan. Merasa memiliki hubungan langsung dengan negara tersebut, ia mengambil kesempatan untuk membantu perusahaan pakaian rajut milik saudara perempuannya dengan menegosiasikan kesepakatan distribusi di Jepang, yang menandai masuknya ia ke dalam dunia mode dan bisnis Jepang. 

Sebagai pengagum berat Comme des Garçons, kecintaan Adrian pada brand ini mencapai puncaknya saat ia ditawari posisi Direktur Komersial untuk brand ini di Eropa pada tahun 1987, yang kemudian membawanya pada pertemuan yang penting dengan Rei Kawakubo. Ketajaman bisnis Adrian dan kekagumannya yang mendalam terhadap karya Rei menghasilkan kemitraan yang bermanfaat baik secara profesional maupun pribadi, yang berpuncak pada pernikahan mereka pada tahun 1992. Ketika Adrian mengambil alih peran sebagai Presiden, duo dinamis ini berambisi untuk memperluas pengaruh Comme des Garçons di industri mode, meletakkan dasar bagi rencana ambisius mereka di awal tahun 2000-an.

CDG PLAY

Awal mula dari lini “PLAY” yang ikonis dari Comme des Garçons dapat ditelusuri kembali ke kolaborasi kreatif antara seniman Polandia, Filip Pagowski, dan Rei Kawakubo. Diperkenalkan kepada Comme des Garçons melalui usaha modeling istrinya untuk brand ini pada tahun 1980-an, Filip Pagowski segera mulai berkolaborasi dengan Comme des Garçons sebagai konsultan dan kolaborator pada akhir tahun 1990-an. Sketsa spontan yang dibuat oleh Filip berupa gambar hati dengan dua mata memikat hati Rei, yang mewakili perubahan dari estetika tradisional Comme des Garçons yang minimalis dan monokromatik. Meskipun awalnya tidak yakin bagaimana cara memasukkan desain unik ini ke dalam koleksinya, Rei meninjau kembali logo hati saat mengonsep lini baru yang pada akhirnya akan mengubah image brand tersebut.

Diluncurkan pada tahun 2002, Comme des Garçons PLAY menandai perubahan signifikan dari koleksi avant-garde Rei sebelumnya. PLAY dibayangkan sebagai lini yang lebih mudah diakses dan kasual, ditandai dengan desain yang ceria dan warna-warna cerah. Logo hati, yang menggambarkan kepribadian Rei yang pendiam namun jeli, menjadi simbol lambang lini PLAY. Dengan dukungan dari tokoh-tokoh berpengaruh seperti Drake dan Kanye, lini PLAY dengan cepat meraih popularitas, melampaui ranah mode dan menjadi fenomena budaya global.

Momen penting dalam perluasan lini PLAY adalah kolaborasinya dengan Converse pada tahun 2009. Menampilkan logo hati yang khas pada sepatu Converse Chuck Taylors, kolaborasi ini menjadi salah satu kolaborasi sepatu paling sukses dalam sejarah, yang semakin memperkuat jangkauan dan pengakuan lini PLAY. Terlepas dari kesuksesan PLAY yang luar biasa, penting untuk mengenali warisan avant-garde yang kaya dari Comme des Garçons yang dikuratori oleh Rei Kawakubo. Meskipun PLAY telah menjadi identik dengan merek ini bagi banyak orang, namun ini merupakan bukti semangat dan visi inovatif Rei yang terus beresonansi dengan audiens di seluruh dunia.

Comme des Garçons’s Enduring Versatility

Perjalanan Rei Kawakubo dengan Comme des Garçons merupakan bukti dari visinya yang unik dan pendekatannya yang tidak kenal takut terhadap mode. Menyadari bakatnya yang berbeda, ia dengan berani meluncurkan labelnya sendiri, dengan cepat mendapatkan penggemar yang berdedikasi dan memicu revolusi mode. Fleksibilitasnya terlihat jelas dalam kreasinya yang beragam, mulai dari desain avant-garde yang membuatnya terkenal hingga lini Commes des Garçons PLAY yang ceria. Terlepas dari sifatnya yang pendiam, karya seni Rei berbicara banyak, dengan banyak karyanya yang meraih kesuksesan yang luas, seringkali tanpa disadari oleh banyak orang.