Dari Vetements Hingga Balenciaga, Kenali Kisah Enigma Mode Prancis, Demna Gvasalia!

Demna’s Start in Fashion and Vetements

Demna Gvasalia, nama yang sering muncul dalam headline mode, tetap menjadi sosok yang penuh teka-teki meskipun ia sangat terkenal. Lahir pada tahun 1981 di Georgia, negara Eropa yang dulunya merupakan bagian dari Uni Soviet, kehidupan awal Demna diwarnai dengan kerusuhan politik dan perpindahan keluarga. Melarikan diri ke Dusseldorf, Jerman, karena kerusuhan di Georgia, keluarganya kemudian kembali ketika negara tersebut mencapai perdamaian pasca keruntuhan Uni Soviet pada tahun 1991. Pada tahun 1997, Demna mendaftar di Universitas Tbilisi di Georgia, awalnya mengejar bidang ekonomi karena tekanan orang tua, sebelum menyadari hasratnya pada desain. Setelah sempat mencari pekerjaan di bidang keuangan setelah lulus, ia diterima di Royal Academy of Fine Arts yang bergengsi di Antwerpen, Belgia, meskipun tidak memiliki pengalaman desain formal.

BACA JUGA:
Kemasan Fine Art dalam Campaign Koleksi Summer 2024 Balenciaga

Di Royal Academy, pendekatan desain Demna yang tidak konvesional, yang ditandai dengan pemikiran intuitif daripada metode tradisional, terlihat menonjol. Di bawah bimbingan Walter Van Beirendonck, anggota Antwerp Six yang terkenal, bakat Demna diakui, yang kemudian membawanya pada kesempatan magang. Pengalaman ini, ditambah dengan waktunya di Maison Margiela setelah lulus, memungkinkannya untuk mendalami sejarah dan prinsip-prinsip mode. Masa kerja Demna di Margiela sangat transformatif, mempengaruhi perspektif desainnya secara mendalam. Meskipun menghadapi tantangan di Louis Vuitton, di mana ia bekerja sebentar sebagai Desainer Senior untuk koleksi Ready-to-Wear Wanita, keinginannya untuk memiliki kendali kreatif dan otonomi membuatnya mendirikan Vetements pada 2014. Kolektif yang berbasis di Paris ini, yang berarti ‘pakaian’ dalam bahasa Prancis, dengan cepat menarik perhatian, dengan desain-desainnya yang provokatif dan menantang standar mode. Koleksi Fall 2015 Vetements, yang secara khusus menarik Kanye West untuk presentasi di Paris Fashion Week, memperkuat reputasi Demna sebagai bintang yang sedang naik daun di industri mode.

Balenciaga’s New Era with Demna

Pada 2015, Alexander Wang meninggalkan posisinya sebagai direktur kreatif Balenciaga setelah hanya enam koleksi. Meskipun alasan pastinya masih spekulatif, satu rumor yang beredar menyebutkan bahwa Wang kesulitan membagi tanggung jawab antara Balenciaga dan brand-nya sendiri. Dengan fashion mewah yang semakin merangkul streetwear pada tahun 2015, Balenciaga mencari seorang visioner yang dapat menjembatani kesenjangan antara fashion kelas atas dan gaya streetwear kontemporer. Demna Gvasalia, yang terkenal dengan karya terobosannya di Vetements, muncul sebagai kandidat yang ideal.

BACA JUGA:
Tas Balenciaga Asli vs Palsu, Bagaimana Cara Mengetahuinya?

Yang membedakan Demna adalah pendekatannya yang unik dalam mendesain, yang menunjukkan kemampuannya untuk menghormati warisan sebuah brand sekaligus menyuntikkan elemen kontemporer yang inovatif. Balenciaga, dengan masa lalu yang panjang sejak Cristobal Balenciaga yang legendaris, membutuhkan seseorang yang dapat memodernisasi tanpa menghapus warisannya. Pada 2015, meski baru saja meninggalkan Louis Vuitton untuk fokus pada Vetements, Demna menerima tantangan tersebut. Pada saat yang sama, Vetements memamerkan koleksi Spring/Summer 2016, yang semakin meningkatkan popularitasnya dengan koleksi-koleksi penting seperti kemeja DHL – sebuah logo sehari-hari yang diubah menjadi sebuah pernyataan mode yang mewah.

Koleksi debut Demna untuk Balenciaga pada Fall 2016 sangat dinanti-nantikan. Para kritikus berspekulasi bahwa pendekatan avant-garde-nya mungkin akan berbenturan dengan citra tradisional brand ini. Namun, Demna mengejutkan dunia mode dengan memadukan desain ikonis Balenciaga dari masa lalu dengan gayanya yang khas, menampilkan elemen-elemen seperti mantel dengan bahu terbuka serta warna dan pola yang berani. Koleksi ini mengisyaratkan arah masa depan Balenciaga, dengan merangkul elemen anti-fashion.

Pada tahun yang sama, Demna memperkenalkan “Speed Trainers,” yang menjadi katalisator tren sepatu menyerupai kaus kaki. Dengan desain yang ramping dan branding yang halus, sepatu ini menjadi luxury item yang wajib dimiliki, meskipun harganya cukup mahal, yaitu hampir $700. Ketika tren ini mendapatkan momentum, brand mewah lainnya pun mengikutinya. Khususnya, brand Demna sendiri, Vetements, berkolaborasi dengan Reebok dalam versi sepatu kaus kakinya. Namun, karena melihat kejenuhan pasar, Demna pun berubah haluan.

Pada tahun 2017, di tengah-tengah kehebohan sepatu Speed Trainers, Balenciaga mengejutkan semua orang dengan sepatu sneakers “Triple S”. Menentang prediksi, “dad shoes” yang besar ini menjadi hit dan diminati banyak orang dari penggemar mode hingga para sneakerheads. Desain yang sengaja dibesar-besarkan merupakan langkah strategis Demna untuk tampil beda di pasar yang sudah tersaturasi. Keputusan berani ini membuahkan hasil, dengan penjualan Balenciaga yang melonjak hingga 60% pada paruh kedua tahun 2017. Walaupun strategi inovatif ini berhasil, dan demna berhasil merevitalisasi Balenciaga, perjalanan transformatif Demna bersama rumah mode ini masih jauh dari selesai.

Balenciaga’s Return to Couture

Pada Fall 2017, Demna Gvasalia membuat sensasi dengan menata ulang logo kampanye Bernie Sanders sebagai lambang Balenciaga. Ini bukanlah sebuah langkah politis, melainkan sebuah langkah untuk mengangkat logo sehari-hari menjadi mode kelas atas, mirip dengan kemeja DHL-nya. Pada 2019, Demna hanya berfokus pada Balenciaga, menekankan transformasinya. Dia memperkenalkan kembali couture ke Balenciaga, meninggalkan fokus pada ready-to-wear pakai sejak 1986. Pergeseran ini sangat penting karena couture adalah esensi asli Balenciaga.

BACA JUGA:
Produk-Produk Paling Ikonis Balenciaga di Bawah Arahan Demna Gvasalia

Koleksi couture Fall 2021 memberikan penghormatan kepada Cristobal Balenciaga. Ditampilkan di showroom yang telah direnovasi, koleksi ini merujuk pada desain ikonis Cristobal dengan palet hitam yang sebagian besar mencerminkan preferensi historisnya terhadap warna tersebut. Demna menambahkan sentuhannya dengan elemen-elemen yang tidak terduga seperti denim, hoodie, dan headpiece avant-garde. Kebangkitan ini merupakan hal yang monumental, mengingat 53 tahun vakum dari dunia haute couture. Selain itu, pendekatan unik Demna sering kali bersinggungan dengan budaya populer. Rancangannya telah dikenakan oleh para selebriti, menciptakan tren dan memicu perbincangan global.

Controversy

Pakaian Met Gala 2021 Kim Kardashian memiliki kemiripan yang mencolok dengan tampilan dari koleksi couture 2021 Demna, dan itu memang dirancang olehnya. Dia menghadiri acara tersebut dengan sosok bertopeng dalam sebuah hoodie, yang awalnya diyakini sebagai Kanye, tetapi kemudian terungkap sebagai Demna. Hubungan mereka kemungkinan besar dimulai melalui Kanye, seorang pendukung lama Demna, sejak awal berdirinya Vetements pada 2015. Kolaborasi Kanye dengan Demna meluas ke peragaan busana Fall 2021 Balenciaga dan desain acara album “Donda”. Namun, pernyataan kontroversial Kanye tentang ras dan agama menyebabkan putusnya hubungan dengan beberapa brand besar, termasuk Balenciaga. Terlepas dari perpecahan profesional mereka, Demna dan Kanye tetap saling mengagumi. Preferensi Kanye yang luar biasa terhadap Balenciaga dan kolaborasi berikutnya mengisyaratkan peran tidak resminya sebagai brand ambassador. Hubungan ini mengalami kemunduran karena kontroversi Kanye, dengan perusahaan induk Balenciaga, Kering, secara terbuka mengumumkan berakhirnya hubungan mereka.

BACA JUGA:
Dari Shoulder Hingga Tote Bag, Ragam Jenis Tas Balenciaga Ini Siap Curi Perhatian!

Selain kisah Kanye, Balenciaga menghadapi reaksi keras atas kampanye liburan Natal dan Tahun Baru anak-anak yang tidak pantas. Meskipun pada awalnya berniat untuk menuntut agensi pemasaran mereka, North Six, Balenciaga kemudian memilih untuk melakukan kontrol konten yang lebih ketat. Demna secara terbuka meminta maaf atas kekeliruan tersebut dan menjamin akuntabilitasnya. Insiden ini memicu perdebatan tentang pengawasan Demna sebagai direktur kreatif dan pendekatan provokatif brand tersebut terhadap mode. Arah masa depan Balenciaga masih belum pasti, dengan potensi pergeseran ke arah yang lebih halus dalam desain dan kampanyenya. Reputasi Balenciaga, daripada masalah keuangan, kini dipertaruhkan.

The Impact of Demna

Merefleksikan semua yang telah dilalui, Demna muncul sebagai sosok yang benar-benar menawan dalam lanskap mode saat ini. Lahir di Georgia, ia terpaksa meninggalkan tanah kelahirannya karena kekacauan politik. Awalnya, ia mengejar karier di bidang ekonomi, dengan tujuan untuk menjadi seorang bankir. Namun, panggilan batinnya membawanya ke jalan yang berbeda. Tanpa latar belakang desain formal, Demna mengambil langkah berani dengan mendaftar ke Royal Academy of Fine Arts di Antwerpen, dan melawan segala rintangan, ia diterima. Kegigihannya membuatnya bekerja dengan rumah mode ternama seperti Walter Van Beirendonck, Margiela, dan Louis Vuitton. Namun, ia merasa perjalanannya belum lengkap, sehingga ia mendirikan Vetements. Kolektif ini segera menjadi sensasi di dunia mode, melambungkan nama Demna menjadi bintang dan menarik perhatian Balenciaga, yang menunjuknya sebagai direktur kreatif pada 2015.

BACA JUGA:
Balenciaga Hourglass, Tas Pelengkap Outfit Semakin Statement

Di bawah kepemimpinannya, Balenciaga mengalami transformasi yang menghormati warisan dan ciri khas Demna. Meskipun ada banyak pendapat mengenai arah yang diambilnya untuk memimpin brand ini, tidak dapat diragukan lagi dampak yang telah dibuatnya. Di usianya yang ke-43, Demna terus membentuk warisannya.